男子ゴルフの石川遼(18)=パナソニック=が2日、世界ゴルフ選手権シリーズ「HSBC選手権」(5~8日、中国・上海のシャーシャン国際GC)に出場するため、上海に到着した。タイガー・ウッズ(33)=米国=ら世界トップ選手が出場する大会で上位に進出し、来年4月のメジャー初戦「マスターズ」出場を確実にする。
出発前の羽田空港で、遼クンが初の中国進出に向けて宣言した。
「出場するのは有名な人ばかり。自分の世界ランキングよりも上の35位以内を目指してプレーしたい」
1日付けの世界ランキングは、前週と同じ36位。この順位はマスターズ出場の目安となる。今年4月のマスターズで日本人最高位の4位となった片山晋呉は昨年、HSBC選手権の翌週に行われた「三井住友VISA太平洋マスターズ」で優勝。同ランク36位に浮上し、年末の同ランクが50位以内となって出場権を得た。
片山より1週間早く同順位に到達した遼クンだが、HSBC選手権は今年から世界ゴルフ選手権シリーズに格上げされ、賞金総額700万ドル(約6億3000万円)で優勝賞金120万ドル(約1億800万円)。T・ウッズ、P・ミケルソンら世界トップ選手が集結する。目標とした35位以内に食い込めば、世界ランキングのアップは間違いない。
「(世界ゴルフ選手権シリーズで)プレーするのは初めて。ものすごく期待感はあるし、楽しみにしている」
国内ツアー史上最年少賞金王を目指す遼クンが、2年連続のマスターズ切符も手中に収めるため、上海で大暴れする。




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