遼「ＨＳＢＣ選手権」でマスターズ決める！

　男子ゴルフの石川遼（１８）＝パナソニック＝が２日、世界ゴルフ選手権シリーズ「ＨＳＢＣ選手権」（５～８日、中国・上海のシャーシャン国際ＧＣ）に出場するため、上海に到着した。タイガー・ウッズ（３３）＝米国＝ら世界トップ選手が出場する大会で上位に進出し、来年４月のメジャー初戦「マスターズ」出場を確実にする。

　出発前の羽田空港で、遼クンが初の中国進出に向けて宣言した。

　「出場するのは有名な人ばかり。自分の世界ランキングよりも上の３５位以内を目指してプレーしたい」

　１日付けの世界ランキングは、前週と同じ３６位。この順位はマスターズ出場の目安となる。今年４月のマスターズで日本人最高位の４位となった片山晋呉は昨年、ＨＳＢＣ選手権の翌週に行われた「三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ」で優勝。同ランク３６位に浮上し、年末の同ランクが５０位以内となって出場権を得た。

　片山より１週間早く同順位に到達した遼クンだが、ＨＳＢＣ選手権は今年から世界ゴルフ選手権シリーズに格上げされ、賞金総額７００万ドル（約６億３０００万円）で優勝賞金１２０万ドル（約１億８００万円）。Ｔ・ウッズ、Ｐ・ミケルソンら世界トップ選手が集結する。目標とした３５位以内に食い込めば、世界ランキングのアップは間違いない。

　「（世界ゴルフ選手権シリーズで）プレーするのは初めて。ものすごく期待感はあるし、楽しみにしている」

　国内ツアー史上最年少賞金王を目指す遼クンが、２年連続のマスターズ切符も手中に収めるため、上海で大暴れする。