美姫、逆転Ｖだ！ＳＰ２位／フィギュア

　フィギュアスケートＧＰシリーズ第４戦・ＮＨＫ杯第１日（６日、長野市ビッグハット）男女ショートプログラム（ＳＰ）が行われ、第２戦のロシア杯で優勝した安藤美姫（２１）＝トヨタ自動車＝が２位発進。「スケート人生で最悪のでき」という内容ながら首位のアシュリー・ワグナー（１８）＝米国＝に０．３２点差の５６．２２点で、ＧＰ２大会連続Ｖを狙う好位置につけた。男子ＳＰでは右ひざ負傷からの復活を目指す高橋大輔（２３）＝関大大学院＝が、得意のステップで尻もちをつくなどで出遅れ７８．１８点の４位スタートとなった。

　死者を悼む荘厳な「レクイエム」の調べが途切れても、美姫の顔に笑顔は戻らなかった。「スケート人生で、きょうが最悪な演技。恥ずかしいです」。唇をかみしめて演技を振り返った。

　首位と０．３２点差の２位でも喜べない理由は、気持ちの“揺らぎ”だった。冒頭に予定していた３回転－３回転の連続ジャンプを回避。優勝したロシア杯直後から決まっていたニコライ・モロゾフ・コーチの指示だったが、『ジャンプの安藤』の心はうずいていた。モロゾフ氏が中国杯で不在の間、名古屋で３回転の連続ジャンプを猛特訓。ゴーサインを待ったが回避方針は変わらず、「物足りないな、という気持ちが演技に出てしまったのかも」と胸の内を明かした。

　跳ぶべきか、跳ばざるべきか…。０６年トリノ五輪以降、美姫にとってはずっと“それが問題”だった。４回転など高難度ジャンプへの期待に応えたい美姫と、ジャンプ以外の力を伸ばしてくれる恩師。今年３月の世界選手権（ロサンゼルス）ではＳＰ後に高難度ジャンプへの挑戦を巡り口論。結果的にはモロゾフ氏の指示通り回避して銀メダルを獲得し、「ジャンプだけ考えていたのは間違いだった」と新境地を開いたが、大好きなジャンプへの“欲求不満”がうずき出した格好だ。

　「（表現力より）きょうからはジャンプで、と切り替えようかなあ」と最後はおどけてみせた美姫。きょう７日のフリーで２位以上なら、五輪代表選考対象のＧＰファイナル進出が確定する。ロシア杯ではＳＰ５７．１８点の３位から、首位との０．７６点差を逆転して優勝しており、ＧＰ２大会連続優勝も射程圏内。夢のバンクーバー五輪『内定第１号』も見据え、勝利を奪いに行く。