レース前半を3ストップ作戦でリードしたルーベンス・バリチェッロ（ブラウンGP）。2ストップ作戦で終盤チームメイトを逆転して今季4勝目を挙げたジェンソン・バトン。なぜ、異なる作戦をブラウンGPは採ったのか。2人の記者会見の発言を聞こう。

--レースの早い段階でチームメイトと戦略を変えましたね。

バトン「実は、そうじゃないんだ。僕たちは2人とも3ストップの予定だったんだけど、万が一のことを考えて、僕を2ストップに変更したんだ。ここでは3ストップの方が速かったから、2ストップに自信はなかった。燃料を積んだときは本当に重くて、マッサ（フェラーリ）やベッテル（レッドブル）の前で戻れるとは思っていなかったけど、うまくいったよ」

--ルーベンス、すばらしいチームパフォーマンスでした。レースを振り返ってください。

バリチェッロ「レースは本当にいいスタートだった。僕は彼より2周多い燃料を積んでいたからね。でも、ジェンソンの作戦が変更したって聞いたからプッシュし続けなきゃいけなくなったんだ。3セット目のタイヤがよくなかった。どこかが壊れていたのか、何が原因なのかわからない。いずれにしても、それまでと同じペースを維持することができなくて、そこから苦戦した。今日は勝てると思っていたから優勝できなくてガッカリだ」

--ルーベンス、あなたの戦略は予定通りでしたか？

バリチェッロ「ああ。レースは自分の手中にあった。だから、ジェンソンが2ストップに変えたって聞いたときは本当にビックリしたよ。そこからは全力。最後のピットストップは1周か2周早く入った。周回遅れのマシンがたくさん走っていてタイムを失ったのがちょっと誤算だったね」

--ジェンソン、どうして作戦を変えたのですか。

バトン「ルーベンスが僕よりも数ラップ長く走ってからストップすることはわかっていたから、1回目のピットストップで彼が僕の前だったら終わりだなと思った。確かに僕ら2人は3ストップの予定だったよ。シミュレーションでは3ストップの方が速かったからね。だから、第2スティントは燃料が重い状態で必死にプッシュしたよ。ルーベンスは今週末、本当に速かったからね。彼のデータも見させてもらった。だから、彼には感謝している。自分が予想していた通りのレースじゃなかったけど、僕はハッピーだよ」

--モナコGP期間中に、ルーベンスが誕生日を迎えますね。誕生日プレゼントを期待していますか？

バリチェッロ「当然さ」

バトン「僕が彼を助けられるとは思わないよ。ルーベンス次第さ」

--戦略が違ったことに関して、落胆していますか？

バリチェッロ「落胆したのは、昨日の予選でポールポジションを獲れなかったこと。もちろん、こんな結果になったことにも落胆している。レースを勝てなかったってことにね」

--誰が、作戦を変更したのですか。

バトン「無線でそれを伝えてきたのは、ショブ（アンドリュー・ショブリン／レースエンジニア）だけど、誰が決定したのかは、聞いていないよ」

--あなたのチームでは、戦略は誰が立てるのですか。

バリチェッロ「チーム全体だよ、ロス（・ブラウン）も含めてね。今回もみんなで今朝、決めたんだ。3ストップで行こう、と。このあと、ミーティングがあるから、そこで確認するよ」

--ルーベンス、あなたはフェラーリ時代にもチームオーダーを受けたことがありますが、今回も同じだったと思いますか。

バリチェッロ「今回がそうなのかどうかはわからないけど、もし同じようなことをやれって言われたら、もう僕は従わない。今、みんなの前で宣言するよ」

バトン「その質問には、僕にも発言権があるから言わせてもらうけど、ここでは3ストップの方が速かったんだよ」

バリチェッロ「そうだよ。確かに今回の一件はフェラーリの問題とは違う。それにレースはもう30分も前に終わったし、今さらどうなるわけでもない。だから、ここで泣いたり、わめいたりもしない。大切なことは、なぜ今日僕は勝てなかったのかをしっかりと分析することだ」

--ジェンソン、あなたが勝っているのは優れた方のマシンを与えられていたり、何らかのアドバンテージがあるからということですか？　もし、そうだとしたら、ルーベンスはそれに対して不満はありませんか。

バトン「僕たちはとても親密な関係で、チーム内の雰囲気はとてもいい。みんな勝つために来ているんだ。彼は問題を抱えたスティントがあって、僕にはなかった。そして、僕はそのチャンスを活かしてレースに勝った。でも、次のレースは逆転があるかもしれない。今日は僕が勝ったけど、モナコではルーベンスの番かもしれない。レースとはそういうものさ。だから、そういうたぐいの話はもうしたくないんだよ」

2009年5月12日　17時15分　ISM