スタート直後に2台と接触し、さらにドライブスルーペナルティを科せられながらも、優勝を遂げたマーク・ウェーバー（レッドブル）。130戦目での初優勝はルーベンス・バリチェッロ（ブラウンGP／当時フェラーリ）の124戦目を抜く史上最遅での記録となった。今年8年目の苦労人ウェーバーの優勝会見をお伝えする。

--マーク、去年の11月にあなたを襲ったアクシデントのことを思い出してください。オーストラリアの路上で事故に遭い、脚を骨折。レース人生が終わってしまっていたかもしれない状況からの見事な復活です。今どんな気分でしょうか。

マーク・ウェーバー「信じられない1日だよ。シルバーストンで優勝のチャンスがあったのに、それをモノにできなかったからね。今日もスタートで完全にルーベンス（・バリチェッロ／ブラウンGP）にやられた。そして、ドライブスルーペナルティ……。それでも、僕のエンジニアはずっと僕を励ましてくれた。そうだね、厳しい冬の後に訪れた僕にとっては最高の日となったね。事故の後、リハビリで苦しんでいるときもみんなが助けてくれたんだ。セバスチャン（・ベッテル）はテストでいいタイムをマークして、僕のモチベーションを維持させてくれたし、ディートリッヒ（・マテシッツ）からも励ましがあった。チームのみんなにもありがとうと言いたい。それから僕をずっと支えてくれたオーストラリアのファンにも感謝している。あと、僕のレーシングドライバーとしての能力を疑問視していた人たちも何人かいるから、その人たちにも感謝の言葉を贈るよ（笑）」

--マーク、スタートでルーベンスと接触しましたが、1コーナーに向かってホイールがぶつかってしまったことについて教えてください。

ウェーバー「自分のスタートがそんなによくなかったから、少しだけマシンを横に振って後ろを牽制しようとしたら、ルーベンスにぶつかってしまったんだ。だから、そこに彼がいたなんて知らなかったから、ちょっとビックリしたよ。それから、たぶんルイス（・ハミルトン／マクラーレン）だったと思うけど、彼の後ろにもぶつかった。それでフロントウィングのエンドプレートが少し傷ついてしまった」

--マーク、今日はブラウンGP勢を圧倒するスピードを披露しました。これからシーズンの後半戦が始まるわけですが、タイトル争いでも逆転できそうですか。

ウェーバー「まだ誰にでもチャンスはあると思う。（ファクトリーがある）ミルトンキーンズではエイドリアン・ニューウェイの下、みんなが懸命に開発を行なっている。今回の勝利は彼らが最高のマシンを用意してくれたおかげ。ブラウンGPはまだ2つのチャンピオンシップをリードしているけど、僕たちはあきらめない。セバスチャンと僕は絶好調だし、後半戦はすべてのサーキットでできるだけプッシュしていくつもりだ。ルノーも僕たちに最高のエンジンを供給してくれているしね。だから、僕たちにとって、今後最大の課題はトロフィーを飾る棚の製作になるかもしれないね（笑）」

--自転車の事故から回復するまでにはさまざまな苦労があったと思います。開幕した時点で体は完璧な状態にあったのでしょうか。

ウェーバー「正直、完璧じゃなかった。ウィンターテストも準備万端じゃないまま参加したのは本当さ。ボルトを入れていたんだ。でも、開幕戦がいつもより遅かったから、理学療法士であるロジャー（・クリアリー）と、焦らずに回復に向けてリハビリを行なったよ。プールで歩いたりとかね。初めてのことだったから、結構キツかったけど、僕よりもっと悪い状況にいる人だっているわけだし、ポジティブシンキングで頑張ったよ」

--マーク、表彰台で国旗を振り返って見ていましたね。オーストラリア人としてこの勝利はどんな意味を持ちますか。

ウェーバー「すごく重い一勝だよ。そもそもF1までたどり着いたオーストラリア人ドライバーは多くないんだ。成功を収めた人はもっと少ない。でも、オーストラリアは世界に名高いスポーツ国家で、2輪ではミック（・ドゥーハン／世界チャンピオン）やケイシー（・ストーナー／世界チャンピオン）がいる。とはいえ、やっぱりF1は格別。今日はオーストラリアにとってすばらしい1日になったと思うよ」

--ウィニングランであなたが発した叫び声を私は初めて聞きました。これまで、自分はジャック・ブラバム（オーストラリアの元王者）ではなく、クリス・エイモン（未勝利で引退したニュージーランド人ドライバー）だと考えたことは？

ウェーバー「もちろん、あるよ。でも、一番つらかったのはウイリアムズ時代。グランプリのたびにサーキットにやってきては結果が出ない日々が続くというのは楽しいものじゃない。ものすごく忍耐を強いられるんだ。だから、ジェンソン（・バトン）もそうだけど、モチベーションを保ち続けて戦い続け、ドライビングを磨いている姿を見ると尊敬するよ。もちろん、1勝したからって違う人間になったわけじゃない。だから、これからも努力は必要だけど、今夜はぐっすり眠りたいね」

2009年7月15日　12時20分　ISM