日本人メジャーリーガーの活躍を応援し、メジャーをさらに楽しむためのコラム「日本人メジャーリーガー応援宣言！｣。今回は、9年連続30盗塁達成を狙うイチロー外野手（シアトル・マリナーズ）をはじめ、10月のポストシーズンを見据えて終盤戦を戦っている、松井秀喜外野手（ニューヨーク・ヤンキース）らについて取り上げることにしよう。
今年も悲願のワールドシリーズ出場を逃したイチローだが、個人記録の面では実り多い年となった。前人未到の9年連続200本安打はすでに達成済みだが、持ち前のスピードを如何なく発揮した盗塁の面でも、メジャーの歴史に大きな足跡を残そうとしている。また2年ぶりのプレーオフ出場を決めた松井秀も、シーズン終盤の爆発でプレーオフへと弾みをつけた。そしてようやく本領を発揮し始めた松坂大輔投手（ボストン・レッドソックス）の動向も、見逃すことができないだろう。
チームは「終戦」も、記録達成へ走れイチロー
メジャーリーグについて学術的な研究活動を行う｢ベースボール・カレッジ｣では、新学期の授業が始まった。名物教授であるタイトル先生の授業では、新入生達が早くも絞られているようだ。
タイトル教授「新入生諸君、本校の雰囲気にもようやく慣れてきたと思う。しっかり予習をして授業に臨みたまえ。テストは厳しいが、毎日勉強していれば難しい問題ではないはずだ」
ハービー（新入生）「タイトル教授って、すごく厳しい先生らしいぜ。多くの学生が単位を落とすからな」
ホルへ（新入生）「僕たちにとっては最初のクラスなんだから、少し易しくて欲しいもんだね。テリーみたいに、何年も在籍するのはごめんだよ」
タイトル教授「君達、私語は慎みたまえ」
ハービー「あ、先生どうもすみません」
タイトル教授「特に君は、教科書とノートすら開いていないじゃないか。じゃあ、さっそく質問だ。昨年のア・リーグ首位打者を獲得したのは誰かね」
ホルへ「はい、それはイチローです。なんと言っても、メジャーで最高の打者はイチローですからね」
タイトル教授「うーむ、違うな！ 正解は、ミネソタ・ツインズのジョー・マウアー捕手だ。イチローは、安打数ではトップだったがね」
ハービー「いきなり当てられるなんて、ホルへもついていないね」
タイトル教授「次はハービーに質問だ。イチローは、メジャーデビュー以来9年連続30盗塁の大記録に挑戦しているが、もし達成すれば史上2人目の快挙となる。では、最初にその記録を作ったのは誰かね？」
ハービー「はい教授、それは盗塁のメジャー記録保持者であるリッキー・ヘンダーソンですね」
タイトル教授「よろしい。君はなかなか優秀な学生のようだな。その調子で頑張りたまえ」
ホルへ「ハービー、すごいじゃないか。何時の間に予習していたの？」
ハービー「へへへ、あてずっぽうだよ。盗塁といえばヘンダーソンぐらいしか思い浮かばなかったからね」
マリナーズは、今季もファンの期待を裏切ってア・リーグ西地区3位に沈み、プレーオフ進出への夢が絶たれた。2001年以来マリナーズ一筋にプレーしているイチローも35歳。残り時間は少なくなっているだけに、焦りがないと言えばウソになるだろう。そのイライラが遂に爆発したのか、9月26日に行われた試合では、初の退場処分を受けている。また首位打者争いでも、打率3割7分台をキープしているマウアーに水を開けられており、逆転でのタイトル獲得は難しくなってきたのが現状だ。
だが一方では、前人未到の9年連続200本安打やメジャー通算2000本安打を達成するなど、イチローは今季もファンに素晴らしい夢を見せてくれた。そして持ち前の俊足でも、デビュー以来9年連続の30盗塁達成へ向けて快調に走り続けている。9月23日に行われたタンパベイ・レイズ戦では、今季26個目の盗塁に成功した。もし30の大台に到達すれば、ヘンダーソンがルーキーだった1979年から記録を打ち立てて以来の快挙となる。もっとも、イチローには安打記録ほどのこだわりはなく、できれば達成したい、という程度の認識でしかないようだ。それにヘンダーソンの場合は、1982年に130盗塁をマークするなど3度の100盗塁を達成しており、記録の中身を見るとヘンダーソンの域に達したとは言えないのも事実である。とはいえ、今季の残り試合数は6（9月28日現在）。なんとしても達成して、有終の美を飾ってもらいたいものだ。
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