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コンフェデレーションズカップ2009　＠南アフリカ

6月26日（金曜日）

写真：栗原正夫

　決勝までの2日の中日を利用して、クルーガー国立公園へ。
ヨハネスブルクから車を使うと6時間かかるのだが、ネルスプリット（来年のW杯では会場のひとつになっている）まで空を飛び、そこから車で約1時間で到着。その大きさは、何と日本の四国がすっぽりと収まってしまうという大きさで、もちろん国立公園としては南アフリカ最大。
ホテルに着くと、さっそくジープに乗り換え「ナイトサファリ」へ出発。ドライバー兼ガイドは、ライフルにしっかり弾を込めたのを確認し、ハンドルを握った。

写真：栗原正夫

　ジープを走らせて5分。いきなり前には、ライオンの群れが…。息が白くなるほどの寒さだが、ライオンの急接近にやや興奮。

写真：栗原正夫

　“ビッグファイブ”のひとつ、ライオンを間近に見る。窓や屋根のないジープからの距離はわずかに数メートル。サファリパークでは、味わえない刺激的な感覚だ。

写真：栗原正夫

　暗闇から道路を遮るように、突然現れたゾウの親子。その大きさは、やはりハンパではなく予想以上の迫力だ。
行く手を阻まれ、ジープも退散するしかなく、周り道を強いられることに。

著者プロフィール・記事協力

栗原正夫（くりはらまさお）
1974年6月11日生まれ。Jリーグ、日本代表を取材しつつ、海外とのネットワークを生かしコーディネート業務をこなす。現在はサッカーベストシーン（コスミック出版）や『GOAL.COM』を中心に寄稿。コンフェデ杯の取材は2003年（フランス）、2005年（ドイツ）に次いで3度目。趣味はリゾート巡りと映画鑑賞。海外取材も積極的に行ない、アジア、欧州を中心に取材訪問国は40カ国を超えるが、アフリカ上陸は今回が初めて。